Le chanteur d’origine britannique George Michael est décédé à son domicile à l’âge de 53 ans, a annoncé son agent à la BBC dimanche.
« C’est avec grande tristesse que nous confirmons que notre fils, frère et ami George est mort en paix à son domicile à Noël », a indiqué l’agent du chanteur dans un communiqué.
Il est décédé à son domicile de Goring, à l’ouest de Londres. Sa mort n’est pas considérée comme suspecte par la police britannique, citée par la BBC. « Une autopsie va être menée en temps voulu », a précisé la police.
George Michael a commencé sa carrière de chanteur avec le groupe Wham! au début des années 80 avant de se lancer dans une carrière solo. Il est notamment connu pour ses succès musicaux «Wake Me Up Before You Go Go», «Careless Whisper», «Faith» «Last Christmas» ou encore «Freedom».
Au cours de sa carrère, il a vendu plus de 100 millions de disques à travers le monde. Son premier album solo « Faith » sorti en 1987, a même occupé plusieurs fois la tête des palmarès, et s’est vendu à près de 20 millions d’exemplaires.
Son dernier album solo, «Symphonica», sorti en 2014, a été disque d’or au Royaume-Uni.
Hommages
George Michael était proche de plusieurs artistes mondialement connus, dont le chanteur britannique Elton John qui a rapidement réagi à la perte de son ami.
« Je suis profondément choqué. J’ai perdu un ami cher — le plus gentil et généreux, et un brillant artiste. Mes pensées vont à sa famille et à tous ses fans », a-t-il écrit sur son compte Instagram.
L’artiste canadien Bryan Adams a lui commenté sur son compte twitter: « RIP George Michael. Je ne peux pas y croire. Un chanteur incroyable et un homme adorable, bien trop jeune pour nous quitter ». Plusieurs messages de condoléances évoquaient les morts d’autres stars de la chanson disparues cette année, dont David Bowie en janvier, Prince fin avril, et le guitariste de Status Quo, Rick Parfitt, décédé dimanche.
« Adieu mon ami! Un autre grand artiste nous quitte. Est-ce que 2016 peut aller se faire foutre MAINTENANT? », a ainsi publié Madonna sur Instagram.
Déboires
Georgios Kyriacos Panayiotou, de son vrai nom, avait survécu à une pneumonie fin 2011. Son état avait nécessité des soins intensifs, en raison de la sévérité de l’infection.
Il a connu divers déboires liés à la drogue et l’alcool dans le passé. Il avait notamment passé quatre semaines en prison en 2010 après avoir embouti, avec sa Range Rover, un magasin du nord de Londres, sous l’influence du cannabis et de médicaments.
Trois ans plus tôt, il avait été retrouvé évanoui dans sa Mercedes et admis avoir consommé de la drogue, mais avait échappé à la prison en effectuant 100 heures de travail d’intérêt général. Il avait écopé d’une interdiction de conduire pendant deux ans